Город-Парк

---

В один самый обычный летний день у меня на кухне  раздался телефонный звонок. Это был Алекс, мой давний приятель, о чём сообщал светящийся дисплей телефона. Я взяла трубку.

— Привет, ты дома? — спросил он.

— Да, как обычно, а что? — ответила я.

— Я сейчас к тебе заеду! Ты не против?

Голос у Алекса был взволнованный и возбуждённый.

— Конечно, приезжай.  Что-то случилось?

— Да не, ничего. Но я тут такое узнал! Приду расскажу! Всё, пока.

— Пока, — согласилась я и положила трубку, в которой уже пульсировали  короткие гудки.

Примерно через полчаса раздался звонок в дверь. На пороге появился Алекс, волосы у него стояли дыбом, а в глазах мерцал таинственный огонь!

— Держи! —  протянул он коробку конфет.

— Спасибо. А может, сперва супу поедим?

— Можно и супу, — легко согласился Алекс. — Но я вообще-то не за супом пришёл. Я тебе сейчас такое покажу!

Мы пошли на кухню, и пока я ставила кастрюлю с супом и чайник с водой на плиту, Алекс достал  и включил свой планшет.

— Короче, я тут такое нашёл… это надо видеть! — воскликнул он. — Вот, смотри!

Я склонилась над планшетом, в котором мерцала, переливаясь всеми цветами, какая-то реклама.

— И что это?

— Я случайно узнал, что здесь недалеко открылся новый Парк Развлечений, самый крутой в мире! Такого точно нигде ещё не было!  Сто процентов! Смотри!

Алекс начал быстро скроллить рекламный сайт, то и дело открывая для меня «окна» в другие миры!

— И это всё? — я разочарованно вздохнула. — А я-то думала…

— Ну, а что ты думала вообще? Просто интересно? — Алекс язвил, но через секунду перед нами открылось следующее «окно» новой реальности, и он тотчас переключился. У него вообще было всё легко.

— Смотри! Ты где такое видела вообще? Это не парк, это целый город! Огромный! И там такие технологии, что представить невозможно! И это… вот я и подумал, может,  съездим туда на выходные? А?

— Ты же знаешь, я такое не очень люблю.

Мне не хотелось его разочаровывать, но и ехать туда совсем не хотелось.

— Такое — это какое? Нет, мне просто интересно?

Я промолчала, и он тотчас воспринял моё молчание как добрый знак.

— Знаешь, там вообще-то для каждого индивидуальная программа предусмотрена. Это тебе не дремучий лунапарк прошлого века какой-нибудь. Это новый шаг развития цивилизации!!!

Я подумала, что вот в «дремучий лунапарк» сходить, наверное, не отказалась бы.

— И потом, нужны же новые впечатления! — продолжал он убеждать.

— У меня и так полно новых впечатлений. И мне вовсе не надо для этого куда-то ехать.

Алекс махнул рукой.

— Ерунда! Нужны настоящие впечатления, а  не то, что ты там в своих книжках читаешь или по телеку смотришь. А там огромный, — он как мог, развёл руки в стороны, — просто гигантский  Парк. Поехали, а?

Я смотрела на Алекса, и постепенно мне передавались его воодушевление и восторг. Не в том смысле, что я внезапно ощутила в себе непреодолимое желание срочно отправиться в этот Город-Парк нового века, а в том смысле, что достаточно было сопричастности к чужой радости. Которую мне совсем не хотелось разрушать.

— А где это? Далеко? — спросила я как бы между делом.

— Не, не очень. Туда специальный скоростной поезд ходит, гостиниц всяких полно и  по деньгам терпимо… Пока ещё, — прибавил он многозначительно, как бы намекая на то, что второго шанса не будет.

— В эти выходные, — прибавил он к прибавленному, и посмотрел на меня так, как будто в глазах у него был лазер, которым он мог бы легко испепелить меня в случае несогласия. — Ну, что?

— Ладно, давай, — пришлось согласиться. — Только ты сам всё организуешь, а я с тобой за компанию.

— О! Круто! Значит, договорились? — Алекс просиял.

Я кивнула.

Кастрюля с супом кипела, чайник тоже кипел.

*  *  *

Я собрала дорожную сумку. Опыта путешествий у меня практически не было, и я точно не знала, что нужно брать с собой, но зато  была мысль, что в парк развлечений, огромный как город, в котором  есть всё и для всех, ехать можно, наверное, вообще без вещей?..

На вокзале меня уже ждал Алекс. Он дружески обнял меня и даже поцеловал в щёчку. Конечно, я не думаю, что он всерьёз сомневался в том, что сегодня мы  здесь  встретимся, но от сердца у него явно отлегло.

Глядя на вокзальную суматоху, толкучку и шум, я в очередной раз удивилась, на какие подвиги и труд  может быть способен человек ради отдыха. Преодолев стеклянные турникеты, мы прошли на перрон, где уже стоял наш  поезд совершенно космического вида. Поезд скорее напоминал большую длинную капсулу, чем привычный состав из отдельных вагонов. Он сверкал свежей серебристой краской и так и горел желанием поскорее отправиться в супер-стремительный путь всей своей светодиодной подсветкой!

Мы по очереди приложили электронные билеты к специальным устройствам возле дверей, после чего двери открылись и  пропустили нас в вагон.

Устроившись на мягких сидениях, и пощупав все доступные кнопочки, которые пока не работали, мы посмотрели друг на друга.

— Правда, здорово?!

— Угу. А долго ехать? И вообще, куда мы едем? Хотя бы в каком направлении, — уточнила я.

— Время в пути — один час. Мы поедем по специально выделенной ветке и прибудем сразу на место. У них там свой железнодорожный вокзал внутри, — пояснил Алекс. — И обратно так же. Короче, не волнуйся, не потеряешься.

Но я не волновалась. Просто хотела узнать, где это находится чисто географически. Но Алекса реальные  подробности, кажется,  интересовали мало. Он ждал чего-то  совершенно нереального и пребывал в счастливом предвкушении, которое бывает иногда приятнее самих впечатлений.

Поезд тронулся примерно так, как трогается и едет кабина скоростного лифта, только не вверх, а вперёд.  Сидя в вагоне, создавалось  впечатление, что поезд не едет по рельсам, а скользит по воздуху, не касаясь земли. Он  пронизывал собой воздух на огромной скорости, в то время как воздух поддерживал его, помогая совершать это стремительное движение. Но как?

Внутри поезда движение совершенно не ощущалось, из-за чего можно было бы представить себе, как будто кто-то невидимый и бесконечно большой тянет и тянет назад  огромное покрывало, на котором нарисованы дома, деревья, поля и леса. А если закрыть окна плотными рулонными шторками, вообще можно подумать, что находишься в какой-то  маленькой комнате ожидания, которая никуда не движется, и где можно спокойно сидеть на мягком кресле и бесконечно пить кофе из кофемашины.

— Странно, так быстро едем, а никакого движения не чувствуется, — высказала я свои мысли вслух. — Как будто летим, не касаясь земли.

— В сущности, так оно и есть, — ответил Алекс. — Это новое поколение железных дорог — монорельс на магнитной подушке. Поезд скользит по воздуху, а магнит держит его на весу. Поняла?

Алекс был куда более сведущ в  инновациях, чем я.

Сложно было сказать,  какое расстояние нам удалось преодолеть за время этой стремительной поездки. Выяснить это даже приблизительно не было никакой возможности, потому что скорость  поезда с одинаковым успехом могла быть и сто, и двести, и даже пятьсот километров в час.

Затем поезд медленно снизил скорость, въехал прямо в помещение вокзала и остановился. Тотчас по громкой связи объявили, что наш  «полёт» окончен, и предложили всем выйти из вагонов.

Когда мы вышли из поезда, то  оказались в гигантском  стеклянном кубе вокзала. Сквозь прозрачные стекла было видно, что  снаружи солнце сияет совершенно по-южному, а где-то на горизонте как будто отсвечивает сверкающими бликами море… Море? Но разве такое возможно?

На перроне гостей встречал местный гид в униформе. Он предложил пройти к автобусам, которые стояли здесь же, с другой стороны  перрона на огромной автостоянке под стеклянной крышей того же вокзала. Возле автобуса гид проверил билеты, помог погрузить чемоданы в багажный отсек и пригласил занять места в салоне.  Как только гости расселись по автобусам, мы снова куда-то поехали.

По дороге гид подробно  рассказывал о разных «чудесах света», которые нам предстояло увидеть одними из первых. Чудес насчитывалось гораздо больше семи, но я  слушала не очень внимательно, потому что смотрела в окно.

Странный пейзаж занимал моё воображение. Автобус ехал по идеально чёрным  гладким улицам, нисколько не похожим на улицы города. Это были совершенно пустые, идеально чистые и идеально ровные улицы с односторонним движением, обнесённые высокими бортиками или низкими заборчиками из белого камня. За заборчиками везде был идеально ровный газон с идеально ровно подстриженными кустами и идеально ровно посаженными клумбами. Все деревья тоже были подстрижены идеальными формами шаров, кубов и призм. Яркое солнце било в глаза, и я не помню, чтобы когда-нибудь видела такой яркий свет солнца.

Примерно через четверть часа этого  движения-скольжения по безупречно ровной дороге с плавными изгибами и поворотами, автобус въехал на  подземную автостоянку, где широкие непроницаемые раздвижные ворота  за ним тотчас закрылись.  Стоянка напоминала помещение какого-то космического терминала. Здесь всё было отделано полированной плиткой  и зеркалами. Яркий электрический свет, отражаясь от всех поверхностей, создавал необычное праздничное настроение.

Здесь гостей встречали новые люди в униформе. Водитель автобуса выдал пассажирам багаж, пожелал «приятного отдыха» и «непременно возвращаться!».  Люди в униформе снова проверяли билеты, считывая указанные там коды специальными устройствами, которые висели у каждого  на поясе. В соответствии с кодами они распределяли прибывших на группы.  Затем каждую отдельную группу отдельный гид провожал  к отдельному лифту.

Вокруг стояла поразительная тишина. Но это была не та тишина, когда, например, уши набиты ватой, и не звенящая тишина абсолютного безмолвия, нет, это была совершенно прозрачная тишина наподобие чистого воздуха или чистой воды, когда видно всё в мельчайших подробностях.  Здесь были  отчётливо слышны все звуки — вот что-то звякнет, пискнет, стукнет, зашуршит, — и звук тотчас отдаётся эхом и  разносится далеко вокруг без малейшего искажения.

Когда мы  вошли в лифт, наш гид нажал на кнопку, и лифт бесшумно поплыл вверх. Через несколько секунд мы оказались  в просторном вестибюле, из которого в три стороны расходились одинаковые широкие коридоры с одинаковыми дверьми гостиничных номеров. Здесь так же всё было отделано сияющей плиткой, полированным камнем и зеркалами. Стеклянно-хрустальные светильники искрились многократно отражённым светом. Всё было сделано очень красиво, очень дорого и с огромным размахом.

Посередине вестибюля стояла стойка, точнее, остров Администратора. Девушка-администратор нереальной внешности без малейшего изъяна очень вежливо приветствовала нас. Гид попросил сдать билеты и получить взамен специальные именные бейджи.

Девушка-администратор тотчас активировала и выдала нам специальные пластиковые карты со шнурками, так чтобы при желании можно было носить их на шее. Она объяснила, что это «универсальные карты клиента»,  и что  всё осуществляется здесь посредством этих электронных магнитных карт — это ваш пропуск и ваш кошелёк. Расплачиваться нужно только с помощью этих карт, а пополнить баланс можно в любом  подобном терминале — она указала рукой на мигающий автомат справа от стойки. Затем она вручила каждому из нас по  объёмному  красочному буклету, сказав, что это  «памятка клиента».

— В буклете подробно описаны все услуги и прочие возможности, которые доступны вам в Парке по вашим билетам, — сообщила девушка-администратор. — Вы непременно найдёте там много всего интересного! Прочтите, пожалуйста, внимательно! — напутствовала она. — Приятного отдыха!

С тем гид  заботливо проводил нас в наши номера.

Номер показался мне шикарным без всяких преувеличений. Одно большое помещение с окном во всю стену было чисто умозрительно разделено на сегменты: гостиной, спальни, столовой  и ванной: проще говоря,  джакузи стояло прямо посреди комнаты, так же точно, как и огромная круглая кровать, стеклянный стол со стеклянными стульями, барная стойка и гардеробная, то есть вешалка в виде  хромированной пупырчатой змеи, изогнувшейся в воздухе  спиралью Фибоначчи.  Всё здесь было необычно, непривычно, супер-современно, супер-стильно, и — это впечатляло! Как бы вы к этому не относились.

Все окна стеклянной стены были предусмотрительно закрыты вертикальными жалюзи с весьма реалистическим фотоизображением  моря и неба. И это так же производило сильное впечатление.  Словно  находишься не в замкнутом помещении, но как бы в гроте с видом на море, в огромном ласточкином гнезде.

Здесь всё управлялось кнопками и пультами. Точнее, одним большим пультом, на котором было множество кнопок с иконками. Пульт был сделан в виде плана комнаты с разметкой  «рабочих зон» и указанием имеющихся там возможностей.

Первым делом мне захотелось посмотреть в окно: хотелось понять, где же мы находимся и что окружает  нас  снаружи. Я  нажала на кнопку, и жалюзи медленно  и бесшумно раздвинулись.

За окном открылся потрясающий по своей красоте и широте вид, который вполне мог бы соперничать с фотоизображением на жалюзи: далеко внизу виднелось сияющее бездонное море совершенного изумрудного цвета, белый песок на берегу и бескрайнее глубокое небо с зефирными облаками далеко-далеко впереди…

Я восхитилась открывшейся красотой, от которой буквально дух захватывало, однако, уже в следующую секунду меня посетила странная мысль: а что, если то, что я вижу — это вовсе не вид из окна,  а… голографическая картинка, приклеенная с обратной стороны стекла? Хм.

 Ощущение было очень странное. Я не могла объяснить, почему вдруг мне  так показалось. Возможно, ощущение бесшумности, бескрайности, пустоты и неподвижности картины сыграло свою роль. А возможно, разумная мысль о том, что никакого моря с белыми пляжами и изумрудной водой здесь не может быть в принципе. Какое море? Мы же едва отъехали от Москвы!

Я провела рукой по стеклу — вроде бы обычное стекло. Поискала ручки, которыми можно было бы открыть окно и выглянуть наружу, но никаких ручек здесь не было. Только кондиционер, ионизатор воздуха, увлажнитель и  очиститель. Окна не открывались.

Зато открылась дверь и в номер ворвался Алекс.

— Ты это видела! — воскликнул он  в восторге. — Полный улёт!!!

Он разлёгся поперёк круглой кровати и принялся листать какой-то бесконечный буклет-каталог, поминутно сопровождая его комментариями. Глаза его вращались, как спутники на орбите.

— Здесь столько всего, что за выходные  и десятой доли не увидишь! — сообщил он. — Как в Эрмитаже, прикинь!

Сравнение с Эрмитажем, особенно из уст Алекса, показалось не менее удивительным, чем всё окружающее. Изменённая реальность в действии.

Алекс продолжал восхищаться и строить наши планы на ближайшие два дня.

— И всё-таки, что это за место? — спросила я.

— Я ж тебе уже говорил: это Парк развлечений, новейший и супер-современный проект. Целый город развлечений, понимаешь? Как в сказке «Волшебник изумрудного города», типа того. Скоро все только о нём и будут говорить!

— Город, где исполняются любые желания?

— Да, точно. И даже те, про которые ты сама ещё не знаешь!

— Ого! Интересно, и кто же придумал всё это?

— Не знаю, — пожал плечами Алекс. — Говорят, что это международный проект.

Общие темы интересовали его мало.

— Давай, короче, хватит валяться, — сказал Алекс как будто сам себе, потому что всё это время я так и стояла, как вкопанная, у «окна». — Пойдём, лучше пройдёмся и позавтракать было бы неплохо. Я с утра ещё ничего не ел.

Выйдя в вестибюль, мы  пополнили свои электронные кошельки-бейджи  в специальном терминале, и отправились гулять.  Широкие аллеи развлекательного центра действительно больше напоминали улицы неизвестного города. Всё кругом сверкало и искрилось таким чудесным светом, будто то был свет несметных сокровищ, обретённых, возможно, не совсем честным путём, так что трудно  было отделаться от мысли, что  ровно полночь те не грозят обратиться в глиняные черепки.

Глядя по сторонам, мне так и хотелось всё потрогать руками, чтобы удостовериться, что окружающее  не только видимо, но и вполне осязаемо, и что все предметы  имеют здесь объём, плотность и вес.

Алекс сверялся с буклетом-путеводителем.

— Так, здесь должно быть кафе, — сообщил он. — Да, вон оно. Кафе «Урбан», — прочёл он вывеску, и мы пересекли очередной широкий, просторный сверкающий холл, приблизившись к входу в стеклянный павильон, стильно декорированный неоновыми огнями и плакатами в стиле «стрит-арт».

Очень красивый и очень вежливый метрдотель при входе попросил нас  приложить свои бейджи к специальному аппарату, как карты в метро. Мы послушно исполнили его просьбу.

В тот же миг я почувствовала, как случилась какая-то необъяснимая метаморфоза. Внешне вроде бы ничто не изменилось, но, тем не менее, что-то произошло.  Это была мгновенная вспышка, как вспышка фотоаппарата, когда на долю секунды все озаряется ярким светом, который мы  даже не успеваем заметить, а потом свет  гаснет, но остаётся фотография, которая запечатлевает то — не вполне реальное — изображение.

Я посмотрела на Алекса, но он, казалось, никак не отреагировал на «метаморфозу», и тогда я тоже постаралась не придавать значения своему странному ощущению. Метрдотель проводил нас  за свободный столик и пожелал приятного аппетита.  Как только он упомянул про аппетит, я тут же ощутила, как сильно проголодалась!  Я уже не помнила, когда ела в последний раз — это казалось так давно, как будто в другой жизни, на другом конце Земли.

Едва мы  расселись на мягких диванах, появился официант. Он включил  лампочку на столе, маленький персональный телевизор на стене и выдал меню на электронных планшетах. Мы углубились в изучение кулинарных изысков от шеф-повара, рассматривая красочные изображения блюд в электронном меню,  которое можно было листать, как виртуальный журнальчик.

В это время подошла ещё одна пара посетителей. Когда они приложили свои бейджи к терминалу, метрдотель обратился к ним по-английски, проводил за  столик, включил лампочку, телевизор и пожелал bon appetit. Подошедший  официант так же  заговорил с ними по-английски и вручил меню на планшетах. Телевизор транслировал им новости CNN.

— Ты это видел?! — шепнула я Алексу, чувствуя, как от удивления глаза у меня вылезают из орбит.

Алекс  только плечом повёл в ответ, как будто для него в этом не было ничего удивительного.

— Ну, теперь я понимаю, что означает «международный» или интернациональный, — проговорила я, всё ещё не вполне оправившись от шока. — Здесь всё про всех известно, сервис «лично для тебя», и всё здесь говорит с тобой  на твоём языке, и в прямом и в переносном смысле этого слова. Идеальное воплощение  заветной мечты маркетолога.

Алекс только кивнул в ответ и тут же предложил заказать фирменные  блинчики  со сметаной и земляничным вареньем.

«А у тех в меню, наверное, фирменные овсянка и пудинг», — подумала я, едва справляясь с горячим желанием пойти и  заглянуть в планшеты иностранцев.

Тем временем Алекс составил заказ в планшете, как в Интернет-магазине, и отправил его  на кухню по wi-fi.

— Ты это видела?! — восхищено воскликнул он. — Вот это технологии!

Я тоже кивнула в ответ, но в общем ничего необычного именно  в технологии отправки заказа по интернету мне не показалось. Меня больше интересовало другое.

— Как думаешь, на каком мы этаже? — спросила я.

Алекс снова беспечно пожал плечами.

— Не знаю, может, на третьем… а может, на пятом. Какая разница?

— А может, на десятом?

— Ну, не знаю, посмотри в окно, — ответил  он.

— Уже смотрела.

— И что? Не смогла определить? — Алекс засмеялся.

— Не смогла, — улыбнулась я в ответ.

Он только пожал плечами.

Фирменные блинчики были бесконечно вкусны. Десерт оказался ещё лучше. Мы предавались земному наслаждению, находясь, на седьмом небе. Возможно, в прямом смысле слова…

— Здесь написано, — прервал мои размышления Алекс, указывая пальцем на страницу буклета-памятки клиента, — что в наш билет входит специальная экскурсия-аттракцион. Это бесплатно! У нас на выбор есть, слушай: «Парк Юрского Периода», «Замок ведьм», «Таинственный остров», «Титаник» или «Полёт Гагарина».

— Я выбираю «Полёт Гагарина», — сразу решила я. — А что это?

— Хорошо, тогда я тоже… не знаю, вот и узнаем, — ответил Алекс. — Но это  завтра, а сегодня можем просто пойти осмотреться. Тут столько всего! Смотри! — с тем он передал мне  развёрнутый  буклет.

Я взяла его и, не заглядывая, сложила и положила в сумку.

На выходе из кафе всё тот же красивый и учтивый метрдотель снова попросил нас приложить свои бейджи к терминалу. Терминал тут же сообщил о списании средств с наших кошельков. Вот это технологии!

«Он помнит всех и не путается в языках, — с восхищением подумала я  о метрдотеле. — Интересно, на скольких языках он разговаривает?»

И тут же мне пришла другая мысль: «А что, если он вообще не человек? А супер-современный биоробот с шестидесятиядерным процессором внутри, встроенной нейросетью и искусственным интеллектом? И он спокойно разговаривает на всех языках мира и помнит каждого, отныне и во веки веков».

Я оглянулась. Робот-метрдотель тотчас учтиво улыбнулся мне в ответ своей красивой сдержанной улыбкой всемогущего человекобога.

 Мы отправились путешествовать по «Парку земных наслаждений».  Просто выбрав направление, мы шли вперёд по «бульвару» с деревьями в глиняных кадушках и деревянными скамейками под ними, так похожему на обычную городскую улицу с  магазинчиками в первых этажах. В этих магазинчиках, лавках и павильончиках было всё, что душе угодно, или не угодно — вообще, всё!

Затем «бульвар» втекал в огромную «площадь»-вестибюль. Течение  сразу как будто замедлялось,  и перед глазами разливался  необъятный простор. Пересекая площадь, мы оказывались на новой «улице», и так повторялось  снова и снова, казалось, без конца.

Некоторые вестибюли были похожи на парки. Там были невероятной высоты стеклянные потолки, росли настоящие пальмы, под ногами был насыпан настоящий песок, по которому были проложены затейливые дорожки из разноцветной тротуарной плитки, фонтан напоминал небольшое озеро с чистой и прозрачной водой, в котором плавали рыбки и,  вроде бы,  отражалось  настоящее солнце.

Чем дольше продолжалось наше путешествие, тем  всё больше и больше я теряла то ощущение реальности, которое привезла с собой с «большой земли».  Это ощущение растворялось, с каждой минутой всё больше утрачивая всякие границы и очертания, и память словно бы сама собой отказывалась хранить прошлые впечатления, потому что для них  не оставалось  больше  места.

Умом я  понимала, что мы  находились  внутри какого-то здания,  но время от времени это понимание рассеивалось, потому что здравый смысл, основанный на  прошлом опыте жизни, входил в неразрешимое противоречие с увиденным. Разум давал сбой, потому что в оче-видное (т.е. видимое глазами) не возможно было поверить. До такой степени всё было огромным! И натуральным! Или наоборот – не-натуральным?..

Снова и снова повторялись улицы, ведущие в новые площади-вестибюли. До какого предела можно было так идти и идти дальше, было совершенно не ясно. Никакого предела нигде видно не было. Может, его и не существовало вовсе? Но предполагать такое и тем более соглашаться с данным предположением мой ум категорически отказывался.

«А что, если мы просто ходим по кругу? И тут нет и не может быть никакого конца?» Но это предположение тотчас рассыпалось из-за явного несоответствия действительности, потому что каждый раз площадь была новая, ничем не похожая на все остальные, и улицы тоже новые.

И вот что странно: куда бы я ни направлялась, везде я находила что-то очень привлекательное и интересное для себя. Все эти мелкие лавочки, разложившие на всеобщее обозрение бесконечное множество товаров, как будто  ждали именно меня. Это было удивительно, потому что такого просто  не могло быть. И ещё более странным казалось то, что Алекс, идущий тем же путём,  видел как будто  совершенно иное.

В отличие от Алекса, я совершенно  не интересовалась новейшими гаджетами, уникальными айти-разработками, универсальными смарт-устройствами последнего поколения и прочими артефактами грядущей цивилизации.  Гораздо больше меня привлекали  последние свидетельства цивилизации уходящей: штучные вещи ручной работы из натуральных материалов, искусные, а не искусственные. Я могла бы бесконечно разглядывать все эти милые безделушки, в которых не было по сути никакой необходимости, но которые так приятно было держать в руках, ощущая связь сквозь века с теми далёкими мудрыми и красивыми людьми, которые создали и оставили нам всё это. Иногда мне казалось, что у этих вещей можно было получить  ответ на любой вопрос, если только знать, как спросить, и уметь слушать.

Современные же виртуальные хранители и переносчики бесконечной информации интересовали меня мало, вернее, не интересовали вообще. Что на самом деле несут в себе все эти «носители»? Какие-такие  смыслы и знания стремятся они хранить вечно и делиться ими — мгновенно, легко и обширно? «В том ли направлении движутся технологии?» — это, скорее всего, не верный вопрос. Технологии  всегда движутся в одном-единственном направлении: люди пытаются компенсировать ограниченные возможности своего существа за счёт технического прогресса. Но на том ли они пути? Осознание — это не-знание.  Медитация — это не то, что вы думаете…

— Эй! Ты что? Оглохла? — заорал Алекс мне в самое ухо.

— Господи, чего ты так орёшь?

— Ну, потому что ты не слышишь! Смотри, что я нашёл! Это же вообще … !!! — у него явно не хватало слов, чтобы как-то описать свою «находку», и он просто сунул мне под нос листовку.

Я послушно смотрела на блестящий лист бумаги с картинками — рекламный комикс от ведущих инженеров человеческих душ. Алекс в это время описывал мне все самые космические свойства какого-то новейшего супермодного, суперстильного, супертонкого, супермощного, супернавороченного мультифона, и  был, понятно,  в полном восторге!

— Я куплю обязательно! Хочешь и себе такой?

— Сколько же он стоит? — спросила я, чтобы не отказываться сразу.

— Ну… — Алекс вздохнул и перевернул лист: на другой стороне значилась цена устройства и условия акции.  — Не дешёво, конечно, но оно того стоит, поверь! — глаза его снова загорелись.

— Ладно, обойдусь как-нибудь, — сказала я с видимым сожалением.

— Как хочешь, но учти, что «там» такого нет, и, может, не скоро ещё появится, а здесь по акции! Подумай! Прикинь, как круто!

Под словом «там» Алекс имел в виду город, откуда мы приехали всего пару часов назад. Я сразу подумала, что приезжие обычно говорят про свой город не «там», а «у нас», но поймала себя на мысли, что и сама думаю почти так же. Прошлое как будто осталось где-то далеко позади, в прихотливых изгибах памяти,  так что начинало казаться, будто и не было никакого прошлого, никакого «там» и «тогда»,  а вся жизнь — она только здесь, и прямо сейчас. Как странно…

— Ты запомнил дорогу?  — вдруг спохватилась я. — Откуда мы пришли? Куда нам возвращаться?

— Ничего сложного, — ответил Алекс. — Пойдём назад так же, как  шли сюда.  Тут, вроде бы, только одна «дорога», — он усмехнулся, оглядываясь по сторонам. — А что, ты уже хочешь вернуться?

— Нет, просто подумала,  что здесь легко потеряться.

— Не волнуйся, это практически невозможно! — произнёс Алекс уверенно. — Технология!

Он  тут же  потащил меня  куда-то в сторону, где был установлен очередной терминал.

— Смотри! — сказал Алекс и приложил свой бейдж к считывающему устройству.

На экране тотчас появилось активное меню с множеством опций. Путём недолгих манипуляций Алекс вывел на экран план-схему с указанием нашего местоположения.

— Теперь просто пишем «домой», и он нам показывает путь!

И действительно, на схеме мигом появились стрелочки, указывающие  путь в нашу  гостиницу.

— Круто?!

Я кивнула.

— Может, посмотрим, что на других этажах?

Теперь я заметила, что подобные терминалы были здесь буквально на каждом шагу. Даже при входе в лифт требовалось прикладывать свой бейдж к горящему возле дверей красному кругу.

«Это ещё зачем?» — удивилась я.

Однако, уже в следующий момент, когда двери лифта за нами закрылись, мне стало все ясно: на панели горели не все кнопки с номерами этажей. Это означало, что мы могли попасть  не на все этажи, а только на те,  на которые у нас был «допуск». Вот это круто!

Выходило так, что наши перемещения здесь были строго регламентированы, возможно, как и то, что мы  видели перед собой в каждый отдельный момент…   Хотя, если об этом не думать, можно было чувствовать себя здесь совершенно свободно. Так или иначе, мы были дорогими гостями, ради которых работала вся эта колоссальная индустрия услуг и развлечений.

Мы покатались на лифте и погуляли по разным этажам. Потом снова спустились вниз.

— Давай в кино пойдём! — предложил Алекс. — Здесь кинотеатр с самым большим экраном в мире, супер-100D.  Там тебе дают не одни, а 10 очков, и ты через них по очереди смотришь, а можешь сразу одновременно. Прикинь, как у тебя тогда сознание расщепляется! Вообще можно в космос улететь!

Я ответила, что не хочу в космос, а хочу посидеть под деревом у фонтана и выпить фруктовый коктейль. Алекс, как настоящий мужчина, без лишних вопросов проводил меня к фонтану,  усадил под дерево и принёс коктейль.

— Ну, ты не передумала? — спросил он через некоторое время, которого по его подсчётам было достаточно, чтобы отдохнуть.

Я покачала головой.

— Тогда я один пойду, ладно?

— Конечно. Желаю приятного просмотра! Расскажешь потом.

После того, как Алекс обучил меня  пользоваться терминалами и искать дорогу домой, он, видимо,  был за меня спокоен.

— Если что — звони! — сказал он и удалился.

Я осталась одна сидеть под  фикусом. В этом мирном уголке почти никого не было. Хотя, нельзя сказать, что народ в принципе валил тут толпами. Возможно, количество гостей было рассчитано здесь таким образом, чтобы не создавалось ощущения тесноты или даже излишнего присутствия. Везде, в любом месте этого удивительного Города-Парка ты мог чувствовать себя словно наедине с собой. Нигде не было ни шума, ни суеты. Всегда всё было к вашим услугам, только для вас! Я не могла не оценить этого решения.

«Ведь это правда, что все отдыхающие хотят в первую очередь именно тишины и уединённости, а уже потом сервиса и развлечений, — подумала я. — Хотя, может быть, это важно только для меня? И эта тишина и уединённость тут временно, пока   проект  ещё не  набрал свои основные обороты?»

Не хотелось думать, что и здесь скоро всё превратится в Шанхай.

Допив коктейль и простившись с уютным уголком, я  снова отправилась гулять. Теперь мне не нужно было  выдерживать стремительный бег Алекса, который постоянно куда-то спешил, и я могла  наслаждаться спокойной прогулкой среди своих впечатлений. В отличие от Алекса, я не стремилась во что бы то ни стало посмотреть всё и сразу, было достаточно того, что я видела прямо сейчас, прямо перед собой.

Оказавшись на очередной улице Парка, я удивилась, как всё здесь напоминало маленькую улочку  тихого городка. Было так приятно идти по аллее стриженых лип, заглядывать в разные магазинчики с уютными маркизами на окнах и рассматривать нехитрые поделки уличных торговцев.  Пешеходная улица для туристов. И хотя было ясно, что это только подделка, всё равно казалось  очень милым прогуляться по такой вот улочке, и не думать ни о чем. Главное — не думать.

Я потянула за ручку тяжёлой двери с полупрозрачным витражным узорчатым стеклом.  Где-то над головой звякнул невидимый колокольчик, и я как по волшебству, оказалась в каком-то  таинственном мире. Сложно было определить, что это за место: лавка древностей? эзотерический салон? приёмная гадалки? блошиный развал?  — здесь было всё и сразу.

Я с интересом принялась изучать загадочное  содержимое  этого странного помещения. Не возможно было сделать и шагу, чтобы не наступить на что-нибудь под ногами или не задеть что-нибудь головой. Каждый сантиметр пространства занимал какой-нибудь артефакт. Старые книги горой громоздились на пыльном комоде, с потолка свисали лампы, лампадки и светильники самых разнообразных форм и размеров,  кругом стояли подсвечники с оплывшими свечами, рядом  лежали сами свечи разных форм и цветов, какие-то бесчисленные поделки из камней и металлов, фигурки, украшения, панно. Свитки с изображениями неизвестных божеств висели по стенам и лежали рядом  в футлярах, весь пол был устелен коврами, которые, возможно, не раз прошли туда и обратно весь Шёлковый Путь,  на коврах стояли статуи  и статуэтки богов,  пахло благовониями, маслами  и сухими травами.

Посреди всего этого царства прямо на полу, на небольшом возвышении, застеленном коврами, сидела женщина с длинными чёрными вьющимися  волосами и большими чёрными сильно накрашенными глазами, очень похожая на цыганку, но не цыганка. Может, то была сама принцесса Магуль Мегери, кто знает. Одежда её была словно волшебное покрывало ночи — многослойная и расшитая золотыми нитями, бисером и жемчугом. На шее красовались ожерелья и бусы из золота, драгоценных камней и монистов, запястья богато украшали браслеты, и все пальцы были в причудливых перстнях. Женщина  раскладывала карты.

Я заметила её не сразу, а лишь тогда, когда женщина сама обратилась ко мне:

— Давай погадаю, милая. Всю правду расскажу!

От неожиданности я чуть не уронила «древний» горшок, который держала в руках.

— Ой! Но… я вообще-то ни во что такое не верю, — честно призналась я. — Я просто…

— Вот и проверишь, — улыбнулась женщина. Улыбка у неё была очень красивая, как луна, медленно восходящая на чёрном небосводе ночи. Спокойная и отстранённая.

— Зачем? Прошлого нет, а будущее скрыто. Возможно, потому, что нам не положено знать этого до срока. И потом, разве наше знание способно что-то изменить?

Гадалка посмотрела на меня очень внимательно. В её взгляде читалась доброта и какая-то извечная мудрость, которую нельзя получить опосредованно — из книг, или с чужих слов, или даже из собственного опыта (который, зачастую,  ничему нас не учит) — а только напрямую, без посредников, в числе которых значится обычно и  наш ум.

— Знание — это могущество. Тот, кто знает всё, владеет миром.

— А есть такие, кто всё знает? — поинтересовалась я, и в этом вопросе читалось сомнение.

Гадалка ничего не ответила. Она собрала колоду карт и предложила:

— Сдвинь на себя левой рукой.

Я машинально  повиновалась, даже не успев сообразить, зачем это делаю.

Гадалка разложила перед собой карты на ковре широким веером. Карты были какого-то преувеличенного размера, и в колоде их казалось больше, чем обычных игральных карт. Рубашка с изображением звёздного неба и таинственной туманности посередине так и притягивала взгляд.

— Теперь вытащи по очереди три карты.

Я вытащила и не глядя отдала карты гадалке.

Та положила их лицом вверх. На картах были изображены странные и сложные, не знакомые мне картинки.

— Вижу, ты пришла сюда не случайно, — сказала гадалка. — Ты пришла за советом, который тебе необходимо получить, и скоро ты его получишь. Но не от меня, — прибавила она. — Будь внимательна. Если ты последуешь совету, тебе многое откроется, и ты приобретёшь то знание, которое ищешь. Если не последуешь, потеряешь что-то очень ценное для тебя.

— Но как я узнаю, что это за совет? — спросила я на всякий случай. На тот момент я не чувствовала внутри себя никакой необходимости ни в чьих советах, а предостережение показалось мне зловещим.

«Это они, наверное, всегда так: главное человека хорошенько напугать, чтобы «гадание» подействовало», —  успокоила я себя. И всё-таки было интересно, что будет дальше.

— Вытяни ещё три карты, — сказала гадалка.

Я вытянула  и снова подала ей.

Гадалка перевернула их и положила рядом с предыдущими.

— Я вижу, что сейчас ты блуждаешь впотьмах, но скоро тебе откроется твоё истинное предназначение. Ты обнаружишь в себе какой-то дар, о котором не знала. Но прежде, чем ты сможешь воспользоваться им, тебе придётся пройти испытание. Что это за испытание и что за дар, я  пока не могу сказать. Но скоро ты об этом узнаешь.

Слова гадалки повергли меня в какое-то странное состояние веры-отрицания. Во-первых, я вовсе не ощущала себя блуждающей впотьмах,  и, во-вторых, с трудом могла предположить открытие  в себе каких-то  новых неизвестных даров, особенно в ближайшем будущем. Хотя в глубине души может быть мне и хотелось бы верить в то, что во мне откроются какие-нибудь уникальные способности. «Вдруг, я стану говорить сразу на ста языках? Или романы сочинять? Или, может, буду мысли чужие читать? Или видеть будущее?»

Но — с чего бы? Я никогда не замечала в себе наличия  не то что паранормальных, но даже самых обычных способностей. Я любила читать, умела варить суп, могла связать свитер и шапку,   неплохо плавала в бассейне и любила гулять в лесу. То, что я окончила институт электронной техники по специальности «технолог гальванического  напыления электронных  пластин», я в заслугу себе никогда не ставила и по специальности не работала ни дня.

Оказалось, что мне больше подходит должность младшего помощника бухгалтера, который ежедневно заносит циферки в электронную программу и относит бумажки в налоговую инспекцию, прогуливаясь в рабочее время пешком по длинной тенистой аллее буков, вязов и тополей.  Зарплаты, которую мне за это платили,  хватало на обычную жизнь. А что ещё нужно для счастья?

*  *  *

Мы не заметили, как прошёл день. Может быть, время здесь тоже было какое-то искусственное? И шло не с той скоростью и, может, даже не в ту сторону?..

Созвонившись, мы с Алексом встретились  внизу в холле и отправились на ужин в японский ресторан под названием «Красная Фудзи». Ресторан снаружи был оформлен в виде пагоды, а внутри содержал в себе дворцовый интерьер замка Эдо и был украшен «живыми» гравюрами Хиросигэ. Живыми их можно было бы назвать без кавычек, потому что в рамах на стенах висели электронные копии этих гравюр — не просто объёмные, но и движущиеся. Не знаю, как это было сделано, но достигалась полная иллюзия естественного движения объектов в пространстве.

«Технологии!» — сказал бы Алекс», — подумала я.

Японский метрдотель заговорил с нами на чистейшем русском языке, едва мы приложили свои бейджи к терминалу, и предложил нам занять уютный столик возле фонтанчика с живыми карпами кои, обставленный японскими ширмами. Ширмы были как будто старинные, из рисовой бумаги в резных бамбуковых рамах, украшенные традиционной японской живописью с цветами и птицами, но изображения на них двигались так же, как на гравюрах.  Это зрелище производило в сознании какой-то разлом. Я осторожно прикоснулась к ширме, и разлом сознания усилился: на ощупь это была настоящая бумага!

Мы заказали неизвестные блюда с неизвестными названиями. К слову, никаких роллов «калифорния» тут не предлагалось. Только аутентичная национальная японская кухня периода Эдо.

Алекс спешил поделиться впечатлениями, волосы у него были взъерошены,  и вместо двух глаз как будто стало четыре, и все они вращались  независимо друг от друга, обеспечивая полное  сферическое зрение в квадрате.

Мне показалось это очень смешным.

— Ты чего? Не веришь? — Алекс прервал свой рассказ.

— Очень даже верю!  Ты себя в зеркало видел?

— А чего там? — смутился он.

— Доказательства, — я снова засмеялась.

Алекс приглаживал волосы и пальцами пытался поставить глаза на место.

— Ну, а ты где была? — поинтересовался он.

— Я… книгу вот купила старинную, смотри, — ответила я и  полезла в сумку за книгой.

Алекс скривился.

— Опять книгу! А кроме книг ты ещё что-нибудь видела?

Мне не очень хотелось рассказывать о своём посещении гадалки, пусть и было оно не запланированным, но всё же в мыслях я то и дело возвращалась к тому, что сказала мне эта «цыганка».  Сама для себя я ещё не решила, как к этому относиться, и поэтому в перечне впечатлений решила ограничиться книгой. Возможно, это было  «приобретение» того самого «знания», о котором предупреждала меня пифия из храма древностей.

— Это старинная  рукопись на сакральном языке. Смотри!

Мы листали пожелтевшие страницы старой книги с причудливым шрифтом и красивыми картинками.

— Подделка, конечно, — сказал Алекс.

— Подделка, конечно, — согласилась я.

*  *  *

Девушка-администратор в вестибюле гостиницы остановила нас «буквально на секундочку» для того, чтобы уточнить,  желаем ли мы завтра отправиться на экскурсию, предусмотренную в наших билетах. Мы ответили, что непременно желаем.

— У вас «Полёт Гагарина», всё верно?

Мы снова ответили утвердительно, и тут нам обоим стало отчего-то очень смешно. Может, оттого, что имя Гагарина совершенно не вязалось с окружающей обстановкой, а может потому, что эмоции переполняли, так что их уже сложно было сдержать.

Безупречная девушка-администратор вежливо ответила на наш смех своей безупречной улыбкой и сообщила:

— В таком случае, ждём вас завтра в 12.00 у стойки Администрации. Здесь вас встретит гид и проводит на аттракцион. Приготовьтесь к тому, что вам предстоит совершить настоящее путешествие, которое займёт достаточно продолжительное время! — произнесла она как будто даже с гордостью, и мы тотчас преисполнились благоговейным трепетом в ожидании чуда.

— Постарайтесь, пожалуйста, не опаздывать, — продолжала инструктировать нас девушка-администратор. — Брать с собой ничего не нужно, главное, не забудьте ваши бейджи.  Приятного отдыха! — закончила она.

*  *  *

В двенадцать часов следующего дня мы послушно ждали  в холле Администрации, сидя на огромных кожаных диванах. Диваны были очень мягкие, так что буквально поглощали седоков, и выбраться из этих обволакивающих объятий было гораздо сложнее, чем в них оказаться.

— Думаю, это будет… — Алекс изнывал от нетерпения.

… полный улёт! — закончила я его мысль.

— Ага! — засмеялся он. — Надо не забыть сделать пару сэлфи из космоса!

В это время подошли ещё несколько человек и расположились на соседних монструозных диванах.  Они держались своей компанией и в  общение не вступали.

Следом появился наш гид — весёлый товарищ в гавайской рубахе, широких хлопковых штанах и сланцах. С ним было ещё трое: две девушки модельной внешности в коротких юбках — одна блондинка, одна  брюнетка, — и немного странный тип более чем средних лет в очках и в шортах, с причёской, напоминавшей копну сена в грозу.

Гид радостно поприветствовал собравшихся, сказал, что его зовут  Николай, поздравил всех нас с отличным выбором аттракциона, уверил в том, что никто из нас об этом не пожалеет, затем проверил у всех наличие бейджей и предложил следовать за ним.

— Пожалуйста, прошу вас не отставать и не теряться по дороге, — напутствовал он, — потому что тогда вы не сможете попасть на аттракцион. На всякий случай напомню, что своё местоположение и дальнейший маршрут следования вы всегда можете уточнить с помощью многофункциональных терминалов, используя ваши именные бейджи, на которые уже внесена вся необходимая информация. Итак, наш сегодняшний аттракцион называется «Полет Гагарина», только для вас!

С тем, радостным и довольно скорым шагом наш гид Николай направился вперёд по одному из коридоров, выходивших из холла гостиницы. Участники аттракциона организованно  двинулись за ним следом.

По дороге Алекс тут же примкнул к парочке девушек модельной внешности и принялся их обхаживать, пустив в ход всё своё обаяние, как павлин распушивший хвост с тысячей сияющих «глаз». Мне же достался странный тип в очках.

Поначалу наш разговор завязался скорее из вежливости, чем из обоюдного интереса, но постепенно увлёк нас обоих. У «очкарика» был приятный спокойный голос и умные глаза. Звали его Игорь  Олегович.

Сначала он  поинтересовался, почему я выбрала именно этот аттракцион. Я ответила, что посреди всего этого «Лас-Вегаса» было очень неожиданно услышать имя русского человека-героя.

— А вы? — поинтересовалась я в ответ. — Честно говоря,  сложно представить, чтобы вас могли   привлечь какие-либо аттракционы.

Игорь Олегович улыбнулся:

— Я что, так  похож на старика или зануду?

— Нет, конечно! — пришлось признать, что ни стариком, ни занудой он не был. — Тогда почему?

— А что, если у меня была такая же причина? Если я так скажу, вы мне поверите?

— Почему нет?

Игорь Олегович внимательно посмотрел на меня.

— Хорошо, — произнёс  он как-то странно-задумчиво. — Очень хорошо.

В это время гид Николай остановил нашу группу возле лифта. Затем на лифте мы  спустились в какой-то новый  огромный вестибюль. Там был настоящий тропический лес! Гигантские пальмы росли, казалось, прямо из земли, где-то высоко в их ветвях пели и чирикали на все голоса разноцветные птицы, плющи с широкими листьями обвивали толстые стволы деревьев, кругом все цвело и благоухало, порхали настоящие бабочки, в маленьком озерце бил как будто совершенно натуральный ключ родниковой воды, и  плавали маленькие пёстрые рыбки. Стеклянный купол  где-то высоко над головой беспрепятственно пропускал яркий солнечный свет.

Я даже остановилась, не в силах  пройти мимо этого невероятного зрелища. И вдруг мне на секунду показалось, что я наблюдаю   не рукотворный биосад, созданный  внутри оранжереи, а натуральный  уголок дикой  природы, вокруг которого просто возвели эти странные стеклянные стены – и всё. А природа  внутри  так и осталась нетронутой. Может, так оно  и было?..

Внезапно я ощутила прикосновение к своей руке.

— Я вас звал, но вы не слышали, — сказал Игорь Олегович. — Впечатляет, не правда ли?

Я только молча кивнула в ответ. Слова тут были бессильны.

— Но пойдёмте, не стоит задерживаться, — проговорил он, увлекая меня за собой. — Возможно, впереди нас ждёт нечто ещё более удивительное.

Из тропического сада  вновь  вела «пешеходная улица» со всевозможными магазинчиками и кафе. Кругом было так красиво, празднично, великолепно! А все эти магазинчики, павильончики и кафе с открытыми верандами, увитыми плющом,  существовали как  необходимые «берега» текущей реки, и, если их убрать, то казалось, что пространство-вода беспрепятственно разольётся вширь неизвестно куда.

По этой улице-реке мы, увлекаемые гидом, шли ещё какое-то время, пока не оказались в огромном стеклянном павильоне.  Все стёкла здесь были полупрозрачные, словно покрытые какой-то странной голубой  эмалью. Вместо стен были зеркала, а за прозрачными стеклянными раздвижными дверьми что-то невероятным образом сияло и переливалось глубоким синим и ярким белым цветом. Большие хрустальные люстры, подвешенные  на длинных серебряных цепях,  отражали и усиливали это сияние многократно. Стеклянный пол и зеркальные стены — снова отражали, и снова… Здесь  сияло просто всё.  И это было очень красиво!  Невероятно!

Когда, следуя за Николаем, мы подошли к стеклянным дверям, те бесшумно раздвинулись, выпуская нас наружу. И, как только мы вышли из «зазеркалья», тотчас перед нами открылась новая удивительная перспектива. Впереди, насколько хватало глаз, расстилалось бескрайнее море! А прямо перед нами были белые парапеты набережной с белыми ступенями, белые ротонды с белыми колоннами, белые фонтаны, столики, зонтики — всё-всё было абсолютно  белым, сияющим и прекрасным!

Даже сердце сжалось от созерцания столь неожиданной и невероятной красоты. Но как?.. Откуда всё это? И где мы находимся, наконец?

Я огляделась, словно в поисках ответов, но никаких подсказок нигде не обнаружила.

Николай пригласил нас дальше следовать за ним, и едва мы обогнули угол стеклянного павильона, ступая по белым мраморным плитам, как увидели  перед  собой буквально титаническое сооружение: колоссальную стелу из белого камня, уходящую далеко в небо!  Внизу стелы вровень с небольшим постаментом была приделана копия космического корабля «Восток», на котором Юрий Гагарин совершил свой первый полёт в космос.  Перед входом в стелу стоял памятник Юрию Гагарину в скафандре. Он как будто махал  нам рукой и улыбался.

Вслед за Николаем все вошли внутрь стелы, не забыв при входе приложить свои бейджи к терминалу, и двери за нами как всегда бесшумно закрылись. Мы  оказались в просторном холле. Потолок ниже десяти метров теперь казался низким, так что даже захотелось пригнуться.

«Удивительно, — подумала я, — насколько всё-таки человек склонен пропускать внешнее через себя и соизмерять себя с этим. Так может, и нет никакого внутреннего «я», а есть только внешнее?  Ты есть то, что тебя окружает? То, что ты способен воспринять. И внутри это только отражается, как в том зеркальном павильоне, и заполняет внешнюю оболочку, отделяющую «тебя» от другого такого же «я»? А что? Может, так оно и есть?»

По крайней мере я ощутила это на себе очень явно.

Гид сообщил,  что  до начала аттракциона осталось полчаса, и в это время  можно ознакомиться с историей первого полёта человека в космос. С этими словами Николай активировал большой интерактивный экран, закреплённый на стене пространства, вероятно, имитировавшего ЦУП (центр управления полётами), включил запись и объяснил, как использовать дополнительные возможности для получения дополнительной (и без сомнения, самой исчерпывающей) информации.

Тем, кто не желал приобретать дополнительную информацию об историческом  полете Гагарина, Николай предложил отдохнуть и освежить свои силы в кафе.

— Там можно заказать коктейль «Эликсир жизни», благодаря которому вы сможете буквально переродиться, совершив ваш космический полёт, — доверительно сообщил гид. С тем он попросил его извинить и удалился в неизвестном направлении.

Интерактивный дисплей и возможность приобретения самой исчерпывающей информации заинтересовал меня мало, а вот возможность принять «эликсир жизни» и «буквально переродиться» привлекала гораздо сильнее.

Я огляделась. И тут с удивлением обнаружила, что за нашей спиной, то есть прямо у входа, в уютной нише — словно выдвинутом ящике комода — располагалось небольшое  кафе в восточном стиле: с коврами, топчанами, подушками, лампами аладдина на низких столиках, расписной посудой, и полупрозрачными занавесками, украшенными стеклярусом и бахромой. Наличие данного кафе  настолько не вязалось со всей остальной обстановкой, что поначалу мне показалось, что это мираж! В качестве «кафе» здесь представлялись лишь «космические» автоматы с космической едой в тюбиках и вакуумных пакетиках с трубочками.

«Просто ящик забыли задвинуть, — подумала я. — Зайдёшь туда, а потом вдруг кто-то вспомнит, задвинет, а ты так и останешься там в западне. Навсегда».

Игорь Олегович предложил отправиться в кафе — вероятно, моих опасений он не разделял. Ну что ж, попробуем принять магический эликсир!

Остальная компания сосредоточилась в ЦУПе вокруг интерактивного экрана. Они шутили и постоянно смеялись. Эхо вторило их смеху.   Алекс в компании прекрасных блондинки и брюнетки,  был практически на седьмом небе от счастья. Свой «Полёт Гагарина» он, кажется,  уже совершил.

Мы вошли в кафе и расположились на топчанах среди мягких валиков и подушек так, чтобы видеть холл и всё происходящее в нем. Над низким столиком висела лампа в бархатном абажуре. Мягкий свет, падавший от неё на лица гостей, делал их красивыми, добрыми и спокойными.

Когда появился официант в костюме бедуина и предложил нам меню на глиняных табличках, мы с Игорем Олеговичем спокойно заказали по стакану магического эликсира жизни и спокойно принялись ждать, когда его доставят нам прямо из местной  алхимической лаборатории.

Из-за кисейной занавески я смотрела на ЦУП. Разлом сознания расширялся всё сильнее.

«Возможно, эклектика и совмещение несовместимого — это и есть их фирменный стиль. Чтобы совершенно невозможно было понять, где же ты находишься на самом деле, и любые догадки разрушались бы ежеминутно, стоит только завернуть за ближайший поворот, но для чего всё это?» — размышляла я про себя.

Так приятно было сидеть здесь, словно из другого мира наблюдая происходящее вокруг, что не хотелось больше никуда идти, ничего делать, тем более совершать полёт в космос вместо Гагарина. В пугающую неизвестность, в пустоту…

Не успела я подумать об этом, как появился  наш гид Николай.

 — Аттракцион начинается! — провозгласил он торжественно.

Я тотчас вскочила с топчана.

— Скорее же, идёмте!

Я обернулась и заметила, что Игорь Олегович вовсе никуда не торопится.

— Ну, что же вы…

— Знаете, я, наверное, лучше останусь. И подожду вас здесь, если вы, конечно, не против?

— Нет, не против… — я немного растерялась. — Жаль, но… как хотите. Тогда я пойду?

— Идите скорее. Удачи!

Я побежала через холл, чтобы присоединиться к остальным участникам аттракциона, которые ждали меня возле проявившейся чудесным образом круглой стеклянной двери, похожей на иллюминатор очень большого размера.

В ту же минуту дверь раскрылась, пропуская ожидающих внутрь капсулы «космического корабля». По всему периметру вдоль стен были установлены кресла космонавтов, такие, как показывают  в фантастических фильмах.

Все расселись в кресла и пристегнули ремни. Николай пожелал нам:

— Счастливого пути!

С тем он удалился, дверь-иллюминатор за ним плотно закрылась, полностью отделив нас от любых проявлений мира, оставшегося снаружи. Какое-то время ничего не происходило. Мы сидели в полной тишине и в  ожидании. Никто не проронил ни слова. Потом внутри капсулы послышался  голос с помехами радиосвязи. Он давал обратный отсчёт: десять-девять-восемь-семь… ноль!

В то же мгновение капсула на огромной скорости взмыла вверх. Пассажиров плотно  прижало к сиденьям. От неожиданности я забыла, как дышать.  Лица других «космонавтов» так же были сильно испуганы и напряжены.

Сам «полёт» продолжался, наверное, меньше минуты. Вдруг всё замерло, так же внезапно, как началось. Казалось, что всё пространство мгновенно заполнила плотная осязаемая тишина. Люди были словно оглушены скоростью и неожиданностью всего произошедшего. Защитные шторки на  стёклах  иллюминаторов автоматически раздвинулись, и за ними показались звёзды на фоне чёрного неба.

Звёздное небо было кругом, и оно было бездонно! Звёзды искрились и переливались всеми цветами радуги. Их были тысячи, миллионы, миллиарды… Это производило невероятное  впечатление!

Вдруг открылась какая-то невидимая дверь, и посередине нашей капсулы появился человек в скафандре. Он предложил всем желающим совершить выход в открытый космос.

Возможно, не успев ещё оправиться от шока, я  решила  испытать на себе и это. Вместе со мной  вызвалось ещё три человека, включая  Алекса и исключая блондинку и брюнетку.  Смельчакам  помогли влезть в скафандры, и потом на длинном толстом белом шнуре выпустили за борт через специальный люк-коридор.

Я чувствовала только одно — как отчаянно кружилась  моя голова, сначала от страха,  потом от восторга, едва я отсоединилась от спасительной капсулы нашего космического корабля. Летая в невесомости посреди чёрного космоса, наполненного миллиардами звёзд, мне казалось, что звёзды можно буквально достать руками — так они близко! Это было очень, очень красиво! Это было не возможно сравнить ни с чем.

Я помахала Алексу негнущейся рукой, которая торчала из скафандра. Алекс так же помахал мне в ответ.

Потом белые шнуры постепенно втянулись  обратно в люк, увлекая звёздных  путешественников за собой. На борту всем помогли освободиться от скафандров. Мы не могли пошевелиться и с трудом владели своими конечностями.

«Всего каких-то несколько минут в невесомости, и ты уже чувствуешь себя беспомощным, как котёнок, — подумала я. — Но как такое возможно?  Это какой-то хитрый трюк, иллюзия, обман…»

 Но иллюзия была настолько реальной, что разум терялся и в итоге замолкал.  Зато эмоции буквально захлёстывали.

Выбравшись из скафандров, мы лежали на полу и просто смеялись. Ни на что другое не было больше ни физических, ни душевных сил. Потом «капитан корабля» помог нам снова сесть в кресла и пристегнуть ремни. Он убрал скафандры в специальные ящики под сидениями и исчез так же, как появился. Снова пошёл обратный отсчёт! «Десять-девять-восемь-семь…-ноль!» И мы полетели к Земле!

Когда полёт завершился, и  мы вышли из «космического корабля», в глаза  сразу ударил яркий солнечный свет. Кругом слышался только шум моря. Свет ослеплял, а море шумело на той частоте, на которой функционировало теперь сознание.

«Может, это не море шумит, а у меня в голове?» — подумала я.

Я смотрела вокруг в таком состоянии, будто до сих пор пребывала не здесь, или будто бы то, что я видела сейчас, не являлось конечной реальностью, а было всего лишь одним из вариантов, предложенным здесь и сейчас. Но таких вариантов существует ещё огромное множество, как звёзд на небе, до которых как будто можно дотянуться рукой…

Вся группа участников аттракциона «Полёт Гагарина»  стояла на улице, на том постаменте, куда «приземлился» «Восток».  Здесь нас встретил гид Николай, поздравил с успешным прохождением аттракциона, и пригласил сесть в автобус, чтобы вернуться обратно в гостиницу. Пока мы ехали по идеально гладкой дороге вдоль кромки сверкающего моря, мимо белых парапетов, ступеней, перил, беседок, колонн и ротонд, никто не промолвил ни слова. Все пребывали под огромным впечатлением от «аттракциона». Люди, казалось, потерялись во времени и пространстве, и чтобы обрести себя внутри новой реальности, эту реальность нужно было теперь заново составить… Но из чего?

Мне захотелось посмотреть на часы в своём телефоне. Сколько же  времени прошло?  И только теперь я заметила, что  сумки не было…

«Кажется, я забыла её в кафе, — мелькнула неприятная мысль. — Когда спешила на аттракцион. Точно».

Затем я вспомнила про Игоря Олеговича и подумала о том, что он, вероятно, всё ещё ждёт там моего возвращения.

«Интересно, заметил ли он, что я оставила свою сумку? — спросила я себя и сама же ответила: — Конечно, заметил. Только не может сообщить мне об этом, потому что мой телефон так же остался в сумке. Как, впрочем, и все необходимые вещи, документы, и бейдж!»

«Теперь меня не пустят в гостиницу, — испугалась я. — Меня вообще больше никуда не пустят! А может, и не выпустят! Нужно срочно вернуться и найти сумку».

Алекс заметил моё беспокойство.

— Что случилось? Тебе плохо?

— Нет. Но да: я потеряла сумку, а в ней все документы, телефон и бейдж!

— А где ты могла её оставить? Подумай.

— Я забыла её в кафе, перед полётом.

— Тогда не нужно волноваться, — успокоил меня Алекс, — нужно просто вернуться туда и забрать сумку. Будь уверена, она там, в целости и сохранности. Мне пойти с тобой?

Я покачала головой. От его слов сразу стало спокойнее.

— Тогда я пойду в гостиницу и на всякий случай сообщу администратору. Хорошо?

— Хорошо, — согласилась я. — А что, если меня не пустят внутрь? Мой бейдж тоже остался в сумке.

— Ну… придумаем что-нибудь.

К счастью,  автобус въехал внутрь здания, остановился на парковке и только после этого пассажирам предложили выйти.

— Благодарим за экскурсию, надеемся, вам понравился ваш аттракцион! Ждём вас снова! Приятного отдыха! До свидания! — произнёс  гид Николай свою прощальную речь.

Все горячо благодарили в ответ. Я заметила, что слова благодарности изливались теперь легче всего! Все остальные мысли и впечатления в слова облечь было пока гораздо сложнее. Казалось, это же чувствовали и остальные участники аттракциона.

Все направились к лифтам. Алекс и не думал расставаться со своими подружками. Возможно, общие космические впечатления объединили их на каком-то новом уровне общения. Я  была рада за них.  Но мне нужно было спешить, и наскоро попрощавшись, я побежала обратно.

Мне казалось, что я хорошо запомнила дорогу, по которой проводник вёл нас на аттракцион, и надеялась, что мне легко удастся повторить этот путь.  Я стремительно шла и бежала по тем же «улицам» того же «города».

«Вот знакомая улица, — отметила я про себя, — здесь мы точно были. Дальше будут «Джунгли», потом… «Зеркальный», и там уже совсем рядом стела Гагарина».

Я уверенно шла вперёд.  Говорят, что, когда идёшь по той же дороге второй раз, она кажется короче. Но теперь мне почему-то так не казалось. Напротив, пешеходные улицы, соединяющие площади-вестибюли, теперь стали как будто вдвое длиннее, так что время от времени я даже начинала сомневаться,   верно ли я иду…

Оказавшись в очередном вестибюле, я действительно обнаружила там тот самый невероятный тропический сад, который называла про себя «Джунгли». Этот факт придал мне уверенности и сил. Но когда я вошла с следующий вестибюль, я ничего не поняла…

Там я ожидала увидеть тот самый «Зеркальный» павильон, из которого мы  вышли к стеле Гагарина. Но никакого зеркального павильона там не было…

К моим ногам стекала вода. Бортик резервуара был так невелик, что создавалось полное ощущение, будто вода по каким-то неведомым причинам сама собой приняла ту прихотливую и сложную, но ничем не ограниченную форму. Когда же я посмотрела, откуда течёт вода, я даже вздохнула от неожиданности и удивления: здесь был натуральный Версаль!

Далеко вверху бил мощный густой фонтан, состоящий из струй и струек разной толщины и высоты, словно шумящий и колышущийся на ветру гигантский белый цветок. Вода текла каскадами вниз, создавая сверкающие ступени. На ступенях стояли прекрасные мраморные статуи, так же окружённые струями воды.  Дальше вдоль широких лестниц стеной росли кустарники, подстриженные так ровно, как неживые. Кругом были разбиты клумбы, напоминавшие собой дорогие персидские ковры ручной работы. Это было потрясающе красиво! Это было невероятно! И это было — не возможно…

«А где же тот зеркальный зал? — спрашивала я себя. — Он должен быть здесь. Это точно! Или не точно… Может, я  случайно свернула  не туда?»

И хотя я ясно помнила, что никуда не сворачивала, всё же  подумала, что стоит вернуться немного назад. Но затем мне в голову пришла другая мысль.

«После аттракциона мы возвращались на автобусе вдоль моря, — вспомнила я. — Нужно выйти и посмотреть, где море».

Большие кованые ворота с золотыми вензелями автоматически  раскрылись передо мной. Яркое солнце тотчас ослепило. Прикрыв глаза ладонью, я увидела перед собой спокойное и бескрайнее голубое море. Оно искрилось и сияло, переливаясь, казалось, каждой каплей. Гребни маленьких волн вспыхивали, отражая блики солнца, и тут же гасли, и снова вспыхивали. Вся вода как будто дышала светом. Я вздохнула вместе с водой и решила идти вдоль моря.

«Рано или поздно я приду на набережную со стелой. Она такого титанического размера, что её должно быть видно буквально ото всюду», — подумала я и осмотрелась. Но кругом было только море, и небо, и зеркальная стена Города-Парка, которая тянулась вдоль побережья, повторяя плавные очертания заливов и бухт. Никакой стелы нигде видно не было.

Я решила выйти к самой воде, чтобы увеличить обзор, насколько это было возможно. Изгибы и выступы здания закрывали перспективу. Его высота местами так же терялась где-то в небесах, а зеркальные стены, отражая облака, сливались с небом, так что постепенно  становилось совершенно невозможно понять, где кончается стена и начинается небо.

«Отчего здесь море так сверкает, — вдруг подумала я. — Никогда не видела, чтобы вода так искрилась».

Белые камни набережной так же невозможно сияли на солнце. Захотелось надеть тёмные очки.

«Очки тоже в сумке», — вспомнила я.

Нужно было спешить. Но куда?

Мимо изредка проходили люди. Я стала спрашивать у проходящих:

— Скажите, вы не видели стелу Гагарина? Где аттракцион «Полёт Гагарина», вы не знаете?

В ответ прохожие только пожимали плечами, никто ничего не видел, не знал, или даже не понимал, о чём спрашивали.

Потом я вспомнила, как гид  объяснял, что дорогу к аттракциону можно найти через многофункциональный терминал.  Для этого, конечно, требовался бейдж, который так же остался в сумке, но можно попробовать попросить кого-нибудь ещё.

Я вернулась обратно к воротам Версаля, но… они и не думали открываться передо мной. Теперь, чтобы войти внутрь здания, мне так же нужен был бейдж!

И вот тут я испугалась.

Я не знала, где нахожусь. У меня не было телефона. Я не могла вернуться в гостиницу. Я не могла позвать на помощь Алекса. Я не могла найти аттракцион, Игоря Олеговича, свою сумку… и я не знала, что теперь делать.

Идти наугад вдоль набережной, рассчитывая рано или поздно попасть в то самое место, от которого теперь  как будто не осталось и следа — так себе план. Но ничего другого мне не оставалось.

Заслоняясь ладонью  от слепящего солнца, я пошла вдоль набережной в ту сторону, где, по моим предположениям, должен был находиться аттракцион. Обогнув довольно обширный «мыс», я  попала в новую «бухту» и то, что открылось там перед моими глазами, не укладывалось в голове. Не могу сказать, что я ожидала там увидеть, но увидела то, чего точно не ожидала.

Там  был настоящий Зелёный театр. Создавалось полное ощущение того, что этот театр под открытым небом буквально перенесли из далёкого прошлого Горсадов и военных духовых оркестров: невысокая деревянная сцена с задником «морской раковиной», расположенная под сенью старых тополей, оркестр на сцене вдохновенно исполняет вальс «На сопках Маньчжурии», перед сценой ряды деревянных скамеек с редкой публикой, дамы в платьях и с зонтиками от солнца, а вокруг — огромные цветущие кусты сирени, как живая изгородь обрамляющие «помещение» театра.

Я остановилась. Что это? Опять какой-то мираж? Супер-инсталляция 100D? Голографическая картинка?

Но музыка была живой, и кусты — живые. Больше всего меня поразили эти кусты. Откуда посреди лета — цветущая сирень? Или здесь времена года так же зависят от чьего-то личного желания и сменяют друг друга (или не сменяют) по приказу?!  Вечная весна — золотая мечта романтиков и поэтов! Вот она, бесконечная волшебная  сказка! Или сон…

Я сорвала ветку. Сирень была настоящая и пахла невероятно. Этот аромат кружил голову, и вслед за мелодией самого красивого вальса хотелось кружиться, позабыв обо всём на свете, и думать только о счастье, которое непременно ждёт впереди! Как же это волшебно!

Но, может быть, это действительно только сон? И сейчас я спокойно проснусь в своём номере гостиницы, или даже в своём собственном доме…  Однако: «Во сне, — рассуждала я, — если мы думаем, что спим, то сразу понимаем, что это сон!»  Но здесь я такого не думала, и ничего не понимала.

И тогда мне в голову пришла странная мысль. А что, если и нет никакой единственной реальности, которую мы воспринимаем «на самом деле»? Мы не можем отличить иллюзию от действительности, потому что для нас реально всё! Впечатления реальны, они настоящие, и только это имеет значение. И совершенно не важно, каким образом нам удалось их получить.

Я посмотрела на сорванную ветку сирени у меня в руке и ещё раз вдохнула её головокружительный аромат.

Не-реальности не существует? Но как же так?..

Если бы ещё пару дней назад кто-нибудь высказал данную мысль вслух, я тотчас нашла бы, что на это возразить. Ведь это бессмысленное предположение легко опровергается очевидностью! Но теперь было не понятно даже, что такое эти «пара дней».  Вечная весна состоит не из дней. Она просто есть, всегда.

Вальс закончился, и раздались редкие аплодисменты. Затем несколько человек поднялись со своих мест и направились к выходу из театра — то есть входу в здание Парка. Я тотчас последовала за ними. Двери послушно открылись пропуская нас всех внутрь. Удача улыбнулась мне. Теперь оставалось найти терминал и определить маршрут, воспользовавшись чьей-нибудь помощью.

Но, как ни странно, помочь мне никто не смог. Чужие бейджи показывали только чужие аттракционы, чужие акции и чужие маршруты…

И вот я снова оказалась в той же точке полной неизвестности и неопределённости. Страх уже угнездился в моем сердце, и теперь туда закрадывалось отчаяние. Что же делать? Это же просто нелепо! И почему со мной всегда случается что-то подобное? Почему?

Немного успокоившись, я  решила следовать первоначальному плану, то есть буквально «идти, куда глаза глядят». Ничего другого данная реальность, по видимому, мне не предлагала. И я снова отправилась в том направлении, которое определила как «наиболее вероятное», потому что ни о какой «точности» тут речь уже не шла.

Проходя по «улицам города», я сначала внимательно смотрела по сторонам, пытаясь найти хоть что-то знакомое, но ничего не узнавала. Но потом я подумала, что видеть уже виденное ранее и узнавать — это разные вещи, не так ли? Поэтому, возможно, я шла по тем же улицам, на которых уже была, и мне они только казались новыми или — другими. Как только эта странная  мысль посетила меня, на душе сразу стало спокойнее. Нет смысла стараться повлиять на то, что ты не контролируешь. Но нам обычно кажется, что вся жизнь находится у нас под контролем. Именно, кажется. Но действовать при этом  мы стремимся осознанно. Вот что действительно странно.

Задумавшись, я шла по неизвестной улице в неизвестном направлении, пока  вдруг не оказалась в огромном стеклянном вестибюле. Осмотревшись по сторонам, я чуть не вскрикнула от радости — это был тот самый Зеркальный павильон, который я так упорно искала! Теперь ошибки быть не могло! Вот они  голубые  глазурованные окна, и хрустальные люстры, и сверкающий пол. Теперь оставалось только выйти наружу, и там, за стеклянными дверьми на белокаменной набережной  будет стела Гагарина.

Я побежала к выходу. Двери распахнулись, и… никакой стелы нигде не было. Как это?..

Я принялась огладываться во все стороны.

«Но она же была здесь, на этом самом месте! — мысленно воскликнула я. — Это колоссальное титаническое сооружение просто так не спрячешь! Не разберёшь за полчаса по кусочкам, не положишь в карман и не унесёшь. Это всё равно, что в Москве вдруг исчезла бы Останкинская башня».

Логика и здравый смысл говорили о том, что стела должна быть здесь, но её не было — вопреки всему. Я побежала и заглянула за парапет:  там плескалось  лишь синее море. Никого не было вокруг, стояла  поразительная тишина, нарушаемая лишь шорохом ленивых  волн, набегавших на прибрежный песок  и криком далёких невидимых чаек.

Я присела на высокие ступени парапета. Всё пропало! Я чувствовала себя обманутой и потерянной, как собака, ставшая однажды ненужной, и которую  добрые хозяева отвезли на машине в лес и бросили там на произвол судьбы. Разве можно в такое поверить? Такого просто не может быть…

В молчании я смотрела на море, раскинувшееся передо мной так широко, как не мог охватить взгляд. Медленно я переводила глаза справа налево вдоль едва заметной линии горизонта. И снова подумала, отчего это море здесь так невероятно сверкает?

Вдруг, слева от себя я заметила нечто совершенно потрясающее! В некотором отдалении,  в море, примерно метрах в пятидесяти от берега, я увидела гигантские статуи слонов.  Их было три штуки, разного размера, превышающего все мыслимые и немыслимые представления.  Статуи были сделаны из чего-то белого и очень гладкого, и блестели на солнце, словно глазурованные.  Они были невероятно похожи на живых слонов. Статуи потрясали воображение своими размерами и тем, что стояли посреди моря.

Забыв обо всём, я смотрела на этих слонов во все глаза. Время от времени они по очереди  окатывали себя водой, которая лилась из их хоботов наподобие фонтанов, и тогда их тела ещё сильнее блестели на солнце.  Чувство, которое охватило меня, было мне незнакомо, и поэтому его было сложно описать. Оно не укладывалось в слова, не могло быть втиснуто в какие-то рамки смыслов. Это было чистое переживание, как откровение, как милость.

Я почувствовала, что не могу сдержать слёз. Этот невыразимый восторг мог излиться, наверное, только слезами. Чтобы очистить душу, освободить её от всякого страха, от беспокойства, от ненужных путаных мыслей, от бессмысленных желаний, от обид.  Я ощутила,  как внутри стало  горячо. Как будто кто-то бесконечно добрый осторожно держал в руках моё сердце. Его любовь была такой бесконечной, что её  невозможно  было терпеть…

Я почувствовала, что проваливаюсь в какую-то новую реальность.

Возможно, это было действие «Эликсира Жизни», который мы так опрометчиво приняли в кафе из рук бедуина, приняв за шутку, за обман. Потому что я не могла припомнить, чтобы когда-либо мне было свойственно плакать от счастья, или от восторга, или от созерцания красоты. Ничем иным я не могла объяснить этих странных слёз. Эликсир как будто усиливал все чувства и делал проживание каждого мгновения похожим на чудо! Это и было чудо, во всей своей полноте и великолепии.

И в этот момент я ощутила, как моя душа освободилась от всякого страха, от всякого мусора, от всякой суеты. И тогда в неё вошёл воздух. Он был такой чистый и лёгкий, что казалось, можно было наполниться им целиком и взлететь. Вознестись над землёй и смотреть оттуда кругом, и увидеть всё, что захочется. Узнать всё, что скрыто.

Тотчас я забыла обо всём, и мне захотелось только одного — побежать туда, где стояли эти гигантские слоны, и рассмотреть их самого  возможно близкого расстояния… Но в эту минуту кто-то  окликнул  меня. Я обернулась. Это был Игорь Олегович.

Я могла ожидать чего угодно, но только не этой встречи. Слёзы снова навернулись мне на глаза, и я была готова буквально обнять и расцеловать этого странного человека в нелепых очках и глупых шортах, который стоял теперь передо мной с моей же сумкой на плече.

Я вскочила.

— Как вы здесь оказались? Какое счастье!

— Я стал беспокоиться, отчего вы не вернулись, и пошёл вас искать, — просто ответил Игорь Олегович. — Вы забыли свою сумку.

— Да. Я хотела вернуться, — ответила я. — Я как раз шла за ней… но, потом, кажется, я заблудилась.  Я искала стелу Гагарина, она же была здесь,  но теперь почему-то  я нигде её не вижу…

— И не увидите, — Игорь Олегович  усмехнулся. — Ваш аттракцион уже окончен.

— Как это?.. — я снова была сбита с толку.

— А сами вы не понимаете? — он ещё раз усмехнулся, и в его лице промелькнуло какое-то новое выражение.

— Н-ннет, — я растерянно покачала головой. — Что вы хотите этим сказать?

— Как вы думаете, что это за место? — Игорь Олегович задал встречный вопрос. — Где вы сейчас находитесь?

— Это мне самой хотелось бы узнать, — задумчиво проговорила я.

Игорь Олегович ничего не ответил.

— Хотите, немного пройдёмся? — предложил он.

Мы направились по белокаменной набережной в сторону гигантских слонов. Со стороны я ещё раз оглядела здание Парка. Оно тянулось вдоль берега моря, и нигде не было видно ни начала, ни конца. С внешней стороны весь фасад был целиком облицован зеркальной плиткой, в которой бесконечно отражалось только море и небо, постепенно сливаясь в единое целое.

— Это не похоже на обычный отель, — ответила я, всё ещё находясь под впечатлением открывшейся мне перспективы. — По крайней мере, я никогда такого не видела на самом деле.

— А что вы вообще видите «на самом деле»? — передразнил Игорь Олегович. — Вы все такие наивные и в то же время так упрямы в своих заблуждениях, что вас очень легко обмануть.

Он засмеялся, и в его смехе не было ни насмешки, ни издевательства, ни злости. Он смеялся как человек, который просто увидел что-то очень смешное.  Это меня удивило, хотя поначалу я даже хотела обидеться.

— Посмотрите ещё раз вокруг и скажите мне, что вы видите? — предложил Игорь Олегович. — Только именно видите, а не воображаете себе, не придумываете  и не считаете должным увидеть.

Этот вопрос поставил меня в тупик. Если честно, я вообще не смогла на него ответить. Я почувствовала, что окончательно потеряла способность отличать реальность от иллюзии, галлюцинации, воображения.

— Может быть, вам кажется, что всё, что вы видите, не есть конечная реальность, а только прикрытие какой-то иной, более реальной реальности? — сказал Игорь Олегович слегка насмешливо, но мне показалось, что он как будто прочитал мои мысли.

— Да! — воскликнула я. — Так и есть.

Но сейчас мне не хотелось ввязываться ни в какие сомнительные разговоры и принимать участие в новом открытии космоса. А хотелось только побыстрее уйти, вернуться домой и снова тихо сидеть там, занимаясь своими обычными делами.

— Но вы не можете  уйти просто так, — сказал Игорь Олегович, снова как будто отвечая  на мои мысли, и передал мне сумку.

— Почему? — искренне удивилась я.

— Потому что вы уже здесь, — ответил он, не поясняя, впрочем, где именно.

— И что теперь будет? — спросила я.

— Ничего страшного, — Игорь Олегович улыбнулся ободряюще. — Не волнуйтесь.

— Тогда?..

Он немного помолчал.

— Закройте глаза, — предложил он вместо ответа. — И скажите, что вы видите теперь. Только не торопитесь.

Я закрыла глаза, и хотела было сразу сказать, что, естественно, ничего не вижу, но… это было не так.

— Я вижу прекрасные картины! — проговорила я чуть слышно. — Это просто не возможно передать словами. Это так красиво! Я никогда не видела ничего подобного!

Я смолкла. На секунду мне показалось, как будто ко мне вернулось то чувство, которое я испытала от созерцания белых слонов. Только слёз ещё не хватало…

— Что это? — прошептала я, открывая глаза.

Игорь Олегович смотрел на меня сквозь очки. Его глаза улыбались.

— Это ваши картины, — просто ответил он.

— Как это? Что вы такое говорите? Это же неправда…

— Да, — легко согласился он. — Если вы их не напишете, то это действительно будет неправда, и такие чудесные картины навсегда исчезнут в небытии. Вам не жаль?

— Жаль… нет, да… но здесь какая-то ошибка! Ведь я совершенно не умею рисовать!

— Какая глупость! — Игорь Олегович снова рассмеялся своим смешным смехом. — Птица не говорит, что не умеет летать, а рыбе не нужно учиться дышать под водой. Всякое существо проявляет себя таковым, каким создано. Только ваши сомнения постоянно портят всё дело. Сейчас я говорю не только о вас. Я  показал вам то, что вы можете и должны делать. И не вам решать, плохо это или хорошо.

— Это было так красиво! — проговорила я тихо, всё ещё находясь под впечатлением от увиденного. — Но я точно никогда не смогу нарисовать ничего подобного, к сожалению.

— Господи, но вы ведь даже не пробовали! — воскликнул Игорь Олегович в сердцах.

— В том то и дело, — уныло ответила я.

Игорь Олегович помолчал.

— Мда. Если бы вы только знали, сколько всего мы даём вам, на что вдохновляем, ежедневно, ежечасно, и какая малая часть всего этого в итоге реализуется, — сказал он убедительно. — И дело не в том, что вы чего-то там  не можете: вы или не хотите, или просто не верите в себя. Никто из вас не верит в себя! Но ведь мы не теряем надежды. Для вас всегда всё готово, в любой момент.

— Кто — вы? — вдруг спросила я.

Игорь Олегович посмотрел мне в глаза очень прямо. И тогда я заметила, как в его лице на мгновение промелькнуло какое-то иное выражение, которое я уже видела однажды.  Как будто и сам Игорь Олегович, и его внешность  так же были прикрытием какой-то иной реальности, или не-реальности, — теперь я уже не могла точно сказать.

— Вы что, ангел?!

— Нет, — спокойно ответил он. — До ангела мне ещё далеко! — он засмеялся. — Я помощник.

Я смотрела на него во все глаза.

— Где мы? Мы что, на Небе?!!

Игорь Олегович снова не смог сдержать смеха.

— Можно сказать и так, — ответил он. — Приблизительно.

— Мы что, умерли? И это всё ненастоящее?

— Впечатления всегда настоящие, — ответил он уклончиво. — Не важно, как вы их получили. Сны вам кажутся не реальными только потому, что приснившийся, к примеру, автомобиль, вы не обнаруживаете поутру во дворе? Но это же смешно.

— Почему? — не поняла я. — Это же правда…

— Вот вы сказали, что не умеете рисовать. Это правда?

— Да, — подтвердила я.

— А почему вы так решили?

— Ну, потому что я никогда этому не училась, наверное.

Он плеснул руками.

— Эта ваша «наука» только разрушает знание! Не более того. Дело в том, что вы все привязаны к результату. Но эту цепь легко разорвать. Прежде всего, не нужно думать о прибыли — любой, не только денежной — так сказать, конвертации таланта в доход.

— Но как же?  Тогда что?

— Не понятно? Ну, вот представьте, что вы сначала умеете рисовать, а потом этому учитесь.  Что готовая картина — это только способ учиться, и нет смысла  учиться ради готовой картины.  Что вы сначала получаете деньги, а потом их зарабатываете. Что вы из старика превращаетесь в ребёнка… и так далее. Когда вы будете так думать, вы тут же обнаружите, что не о чем волноваться.

— Но это же неправда… так не бывает, — ответила я разочарованно.

— Откуда вы знаете? — спросил Игорь Олегович. — Или вам об этом кто-то сказал?

Я задумалась.

— Есть объективные законы реальности, — ответила я наконец. — А в сказки верить тоже не запрещается, только — что толку?

— Объективные законы реальности? — переспросил Игорь Олегович. – Законы какой объективной реальности вы сейчас имеете в виду?

— Нашей, земной, — ответила я.

— А мы с вами сейчас где?

— На Небе, вы так сказали.

— Положим, я этого не говорил, ну, допустим. И что же, ваши объективные законы  допускают и это?

— Н-нннет, не знаю… — я растерялась.

— Тогда что? — передразнил он.

Я пожала плечами.

— Можно, я пойду? — спросила я.

— Куда, позвольте узнать?

— Ну, домой.

— А вы знаете дорогу? С Неба пока ещё никто на  Землю не возвращался. Ну, разве что Гагарин!

Игорь Олегович снова смеялся. А я вдруг заплакала.

— Ну, что вы, в самом деле? Это что ещё за слёзы? Прекратите немедленно, это же так не серьёзно!

Я попыталась представить себе, что всё это сон, что скоро он закончится, и я спокойно проснусь у себя дома, и не будет больше никакого Игоря Олеговича, ни  этого Парка, ни всего этого запутанного происшествия… ничего.

— Пойдёмте, я провожу вас, — предложил Игорь Олегович.

— Куда? — не поняла я.

— В гостиницу, конечно, — ответил он как само собой разумеющееся. — Я знаю тут короткую дорогу.

«Не сомневаюсь», — подумала я.

— А вообще зачем нам дорога? — вдруг с вызовом воскликнула я. – Ведь мы же можем сразу  оказаться там, где захотим!  Без всякой дороги. Это если я вас правильно понимаю…

Я не помнила, как оказалась в своём номере.  Я сидела на огромной круглой кровати напротив огромного пустого окна, в котором было огромное голубое безбрежное  небо.

В следующий момент раздался звонок. Я вытащила телефон из своей сумки. Это был Алекс.

— Привет, Алекс, — сказала я.

— Всё в порядке? — поинтересовался он. — Ты нашла свою сумку?

— Да, всё нормально.

— А где ты сейчас?

— У себя в номере, — ответила я, и ещё раз на всякий случай огляделась по сторонам. — А ты?

— А мы тут внизу, в баре. Приходи к нам! Здесь  коктейли бесплатные дают. И вообще, у нас скоро поезд, ты в курсе?

— Уже? — я удивилась.

— А ты как думала?  В Раю время пролетает незаметно!

—  В Раю вообще нет никакого времени, так что мы пока ещё на Земле, — ответила я и положила трубку.

В тот момент я надеялась, что весь этот Город-Парк сию секунду рассыплется и развеется по ветру словно пыль — как обычно показывают в конце фантастических фильмов про героев, которые уже совершили свои подвиги. Золото превращается в глиняные черепки, карета — в тыкву, а принцесса?..

---

Желаю приятного прочтения! Если вам  понравилась книга, и вы хотели бы поделиться своими впечатлениями и отзывами, напишите мне:

Тел/Ватсап 8 916 085 27 27
Тел/Телеграм 8 905 590 30 43
Группа ВКонтакте  |  Канал Телеграм  | Autor Today